| Bosbranden hebben de afgelopen dagen in Frankrijk voor chaos gezorgd onder toeristen en de plaatselijke bevolking. Doordat het vuur zeer snel om zich heen greep, konden enkele mensen niet op tijd wegkomen met dodelijke afloop. De branden, waarvan in ieder geval een aantal waarschijnlijk is aangestoken, werden aangewakkerd door de Mistral. Dat is een beruchte wind die in Zuid-Frankrijk nu en dan de kop opsteekt. De Mistral wordt met name veroorzaakt door de geografische omstandigheden in het gebied. Lucht die vanuit het noorden wordt aangevoerd, versnelt in het Rhonedal doordat de lucht in dit dal als het ware wordt samengeperst tussen het Centraal Massief en de Alpen. De grote hoeveelheid lucht moet door een smalle doorgang wegstromen en dat veroorzaakt een druk die zich omzet in een versnellende beweging (tunneleffect). Vooral als zich ten westen of noordwesten van het gebied een hogedrukgebied bevindt en bij Italië een lagedrukgebied, kan de Mistral zich zeer sterk ontwikkelen. In het gebied tussen St. Tropez en Marseille bereikt de straffe wind de Middellandse zee. De Mistral doet zich het vaakst voor in de maanden november t/m april (circa 30% kans op 6 Bft. of meer) en de kans daarop daalt naar 18% in de zomer. Vaak kan de wind in het gebied aanwakkeren tot een zware storm, 10 Bft. en boven de Middellandse zee kan de Mistral dan reiken tot aan Corsica en het noorden van Sardinië. Afgelopen zondag, toen de branden oplaaiden, waaide er een relatief zwakke mistral in het gebied. De gemiddelde wind was 4 tot 6 Bft. met windstoten tot bijna 100 kilometer per uur. Om 14.00 's
Verwachte weerkaart voor donderdagochtend. Opnieuw steekt de Mistral op.
middags meldde het weerstaton in Marseille een windstoot van circa 95 km/h. Ook gisteren waaide het nog flink, maar vandaag lijkt de wind tijdelijk minder te worden. Morgen wordt echter een vergelijkbare situatie verwacht als zondag. Op het bijgevoegde kaartje is het verwachte luchtdrukpatroon voor donderdagochtend weergegeven. Opnieuw bevindt zich een hogedrukgebied net ten westen van Frankrijk met lagedruk boven Italië. Daardoor kan de Mistral zich opnieuw ontwikkelen met gemiddelde windsnelheden van 4 tot 6 Bft. en uitschieters tot 100 km/h. Grote branden hebben zelf ook het kenmerk dat ze de wind aan laten wakkeren. De grote brand veroorzaakt een gebied met hele hoge temperaturen. Als gevolg daarvan ontstaat als het ware een klein (thermisch)lagedrukgebied doordat de lucht opstijgt en uitzet, waardoor de luchtdichtheid kleiner wordt. Als compensatie stroomt er vervolgens snel lucht naar het vuur toe en dat kan de normale wind zo met 2 a 3 Bft. versnellen. Daaruit zou je kunnen opmaken dat dit proces de uitbreiding van het vuur tegengaat doordat de wind naar het vuur toewaait. Maar de "normale" wind speelt ook een rol en bovendien ontstaan aan de rand van het vuur zeer sterkte luchtwervelingen. De lucht wordt zeer snel alle kanten op geslingerd, soms in zeer extreme mate. Er kunnen zich soms zelfs zogenaamde firenado's voordoen. Deze zijn te vergelijken met tornado's maar bestaan dan uit een kolom van vuur die zeer snel rondtolt. De Mistral is berucht in het gebied vanwege het risico op bosbranden. Door de harde wind kan het vuur zich snel verspreiden, ook over natuurlijke barrières als rivieren heen, die anders het vuur kunnen inperken. De Mistralwinden schijnen ook invloed te hebben op het gedrag van de mensen in het gebied. Uit onderzoek is gebleken dat de lokale bevolking opvliegender is, mogelijk door het gebrek aan slaap door de loeiende wind. Ook is het aantal zelfmoorden en misdaden hoger ten tijde van de Mistral. Overigens zijn er zeker ook liefhebbers van de Mistral. Surfers vanuit heel Europa komen op de Zuidfranse stranden af om daar op de ideale golven en harde wind hun kunsten te vertonen.
Bron: Michele Tommasi, Meteo Consult |
